Test: NEC e808 S/N
Disponible dans le commerce depuis quelque semaine déjà, le deuxième terminal UMTS produit par NEC représente une évolution par rapport à son frère cadet e606, dont il garde, toutefois, la plupart des fonctions. D'une taille remarquable, ce terminal (l'appeler portable signifierait en réduire l'importance) est caractérisé par un écran à 65.000 couleurs, 64MO de mémoire interne, une double caméra numérique intégrée, et... un clavier QWERTY complet, qui le rendent plus semblable à un ordinateur qu'à un téléphone.
La version que nous avons testée, est signée 3, et commercialisée dans un coffret comprenant une carte USIM de l'opérateur Hutchison 3G, qui étend son réseau en Italie et au Royaume Uni. Le test qui suit, sera donc l'occasion pour essayer "sur le terrain" le service UMTS offert par 3, et pour évaluer les capacités de ce "petit vidéophone".
MATERIEL
Le NEC e808, baptisé "poudrier" par les clients de 3, est disponible en deux versions, celle marquée par la lettre S (d'une couleur Champagne), et celle distinguée par la lettre N (d'une couleur noire). Dans les deux cas, les dimensions et les caractéristiques ne changent pas, bien que la version S ait un poids supérieur de 15 grammes environ, étant donné le matériel différent dont ce terminal est revêtu extérieurement. Il s'agit d'un terminal avec une ouverture bivalve, ou à coquille, et l'antenne intégrée. Totalement différente, par contre, la version e808Y, dont nous n'allons pas nous occuper dans ce test, équipée elle-aussi du clavier QWERTY et d'un écran couleur de la même taille que ceux des versions S et N, ainsi que des mêmes fonctionnalités et capacités de mémoire, mais... non de la fermeture bivalve (dont le sobriquet "briquette"), et avec le haut-parleur et le microphone placés latéralement.
Comme nous l'avons déjà souligné, le NEC e808 est un camera-phone, c'est à dire un téléphone équipé d'une caméra numérique intégrée, pourvue de bien deux objectifs, l'un externe et l'autre interne. La caméra permet de prendre des photos, ainsi que de passer des "appels vidéo" vers un autre client 3, en parlant à l'aide de l'écouteur stéréo externe (en dotation), et en regardant en même temps l'interlocuteur qui, à son tour, peut voir celui qui l'a appelé. L'écran, large et généreux, tient presque l'entière partie supérieure du téléphone. C'est un écran de 65.000 couleurs, à matrice active, TFT de 132x162 pixels, la même résolution du plus réduit NEC e606, intégrant un écran plus petit. Le résultat est qu'avec le NEC e808 on peut mieux apprécier les images et la vidéo, étant donné justement les dimensions plus larges de l'écran, bien qu'un peu moins définies (on peut distinguer chaque pixel).
Les deux appareils à photos intégrés, l'un devant et l'autre sur le dos, sont en outre équipés de zoom numérique, pour prendre des photos ou tourner des vidéos. Les photos peuvent être stockées dans le téléphone, directement en format JPG, tandis que les clips vidéo sont en format MP4. Il supporte également tous les formats utilisés habituellement sur le PC, tandis qu'en ce qui concerne la vidéo (qu'on peut charger sur le téléphone à partir du PC, à travers le câble USB en dotation), les formats supportés sont justement MP4 et 3GP, soit les formats officiels approuvés par la 3GPP. En ce qui concerne les dimensions des photos, la caméra est en mesure de capturer Still image (images fixes) CIF (288x352 pixels sans le zoom, 120x120 pixels avec le zoom), tandis que le mode Video capture (vidéo) est QCIF (176x144 pixels), avec le zoom.
Le seul défaut de ce "poudrier" est représenté justement par les dimensions et le poids, qui sont remarquables, surtout par rapport aux petits, et très légers, GSM des dernières générations. Ses mesures (105,5x80x28,5 mm), et surtout son poids (200 grammes environ, selon la version), rappellent les téléphones d'une autre époque, ou les premiers TACS. Il n'est pas convenable, donc, pour ceux qui recherchent un téléphone petit et discret. Il faut toutefois rappeler que ce n'est que le début et, vu la dotation de fonctions très riche, le NEC e808 ne peut absolument pas être comparé à n'importe quel portable 2G. La seule comparaison possible demeure, donc, celle avec son frère cadet NEC e606, plus compact et léger, équipé d'un écran plus petit (mais de la même résolution) et avec moins MO de mémoire ("seulement" 32), mais beaucoup plus semblable à un portable.
FONCTIONS ET DOTATION
Vraiment riche de fonctions ce NEC e808. En introduisant dans le terminal une carte 2G, ou en ce déplaçant en roaming sur les réseaux 2G dans les zones où il n'y a pas de couverture UMTS, ce japonais se démontre un terminal complet, qui peut vanter toutes les fonctions "avancées" caractéristiques d'un portable 2G de haut de gamme (MMS, téléchargement de la vidéo, WAP, etc.). Le NEC e808, en effet, est un terminal dual-mode, et il est donc en mesure de fonctionner parfaitement sur les réseaux 2G/2,5G, à 900/1800 MHz. Mais, il va sans dire, il montre toutes ses potentialités sous la couverture 3, grâce à laquelle on peut vraiment exploiter les fonctions stupéfiantes de ce terminal.
En particulier, on peut passer des appels vidéo seulement sous la couverture du réseau 3G. La qualité de l'image (ne faites vous tromper par les images de la publicité) est suffisamment satisfaisante, mais il faut réduire le débit de transfert de données (la largeur de bande UMTS des réseaux - qui atteint actuellement 385 kbps - ne permettant pas un streaming vidéo d'une qualité très élevée), si vous ne souhaitez pas regarder votre interlocuteur "par saccades". En ce qui concerne le reste, tout fonctionne à merveille. Dans l'ensemble l'effet est semblable à celui d'une webcam pourvue de microphone (dommage qu'il soit indispensable d'utiliser l'écouteur externe pour la conversation).Il est même possible d'enregistrer jusqu'à 12 secondes de vidéo, à stocker sur le téléphone ou à envoyer via e-mail. La qualité, dans ce cas, n'est pas exceptionnelle.
Le portail de 3, auquel on peut accéder seulement sous la couverture du réseau 3G, en appuyant sur la touche spéciale "navigateur" (qui ouvre le navigateur XHTML, grâce auquel il est possible de surfer même sur les sites Web "traditionnels"), offre une série de services, parmi lesquels les célèbres vidéo goal, c'est à dire la reproduction vidéo des buts en temps "presque réel", les informations, les jeux en format Java (MIDP 1.0) à télécharger sur notre NEC, etc. En outre, il est possible d'écrire et d'envoyer des messages e-mail (pop3-smtp) et MMS (en plus des habituels SMS), dont l'écriture est simplifiée remarquablement par la possibilité d'utiliser le clavier QWERTY. Il manque, évidemment, du logiciel T9. Dans l'ensemble, l'interface est celle des logiciels Windows, et ceux qui sont habitués à utiliser les applications Microsoft pour la messagerie, telles que, par exemple, Outlook, seront sûrement à l'aise avec ce terminal NEC.
La véritable fleur à la boutonnière de ce modèle NEC, toutefois, ce sont les applications multimédia, telles que les photos, la vidéo, ou les fichiers musicaux. La vidéo, en particulier, est très nette, et la reproduction est très fluide. Lors de la reproduction, le haut-parleur placé en haut sur le dos du téléphone s'active, ce qui nous permet d'écouter très clairement le son (les formats supportés sont WMA, AAC et AMR) ou l'audio de la vidéo. Demeure un mystère le fait qu'il ne soit pas possible de l'utiliser en tant que vive voix aussi, pendant un appel. Les sonneries, il va sans dire, sont polyphoniques en format midi. Évidemment, il est possible de télécharger ses propres mélodies à partir du PC via le câble USB (en dotation).
Parmi les autres fonctions il y a:
- Répertoire disposant de 500 emplacements de mémoire;
- Voice Memo et Text Memo;
- Réveil (qui fonctionne le téléphone éteint aussi);
- Agenda avec alarme (qui fonctionne le téléphone éteint aussi);
- Cash display (affichage du coût des appels/tarif);
- Vibreur;
- Calculatrice;
- Profils d'utilisation;
- Groupes d'appelants, etc.
Il manque totalement de la technologie Bluetooth, qui était par contre intégrée sur le NEC e606, et du port IrDA.
FONCTIONNEMENT
En ce qui concerne la réception, le NEC e808 s'est démontré vraiment exceptionnel. La qualité audio sous la couverture du réseau 3G est excellente, surtout si l'on appelle un autre téléphone 3G ou un numéro de réseau fixe. D'ailleurs, même sous la couverture du réseau 2G, le terminal japonais opère remarquablement. Le volume du haut-parleur, qu'on peut régler sur 6 niveaux différents, est plus que suffisant à garantir une bonne écoute, même dans des situations ambiantes défavorables et des endroits bondés. Excellent même en ce qui concerne la transmission, bien que l'interlocuteur utilisant un GSM ait remarqué, parfois, un volume trop élevé.
Quant au transfert des données, la liaison au PC via le câble USB sur le NEC e808 fonctionne très bien. Le débit qu'on peut atteindre pendant le téléchargement et la navigation sur la toile, en utilisant le terminal comme un modem, est celui habituel d'une connexion ADSL. Il faut faire attention aux coûts, toutefois, vu que les tarifs ne sont pas très convenables pour ce type d'applications. Bien plus lente, par contre, la navigation via le téléphone, à travers le navigateur intégré, ou l'envoi d'e-mail, probablement à cause des limitations de la mémoire interne. D'ailleurs, le logiciel fourni sur le CD en dotation est simple à utiliser, et très intuitif, bien que l'installation des driver soit manuelle, mais la liaison à l'ordinateur via le port USB fonctionne très bien, surtout sur les ordinateurs équipés du système d'exploitation Windows XP.
Le menu, suffisamment simple et intuitif, est toutefois très lent (bien qu'un peu plus rapide par rapport au modèle e606), surtout lors de l'ouverture de fichiers multimédia, ou du management des messages. La connexion au réseau aussi, est très lente, surtout dans les zones qui ne sont pas couvertes par le signal de l'opérateur 3. Le roaming 2G, même si l'on sélectionne la recherche automatique du réseau, est très lent, et il faut souvent "forcer" le terminal à rechercher le réseau à travers la procédure manuelle. Le déplacement entre les réseaux 3G et 2G n'est pas parfait et, si l'on passe d'un réseau à l'autre pendant un appel, le téléphone n'est pas en mesure de garder la connexion.
La batterie en dotation, de 1.200 mAh, une fois "stabilisée" chargeant et déchargeant la batterie plusieurs fois, offre une autonomie remarquable (en faisant attention de ne pas exagérer avec les appels vidéo), qui peut atteindre 30 heures environ sous la couverture 3G, et dépasser de loin deux journées d'utilisation mixte en roaming 2G. Le modèle du téléphone que nous avons testé est construit dans la mère patrie Japon, et n'a pas présenté des problèmes de fonctionnement.
SI L'ON CONSIDERE QUE...
Les seules alternatives au NEC e808 S/N sont représentées par son frère cadet e606, et par l'introuvable NEC e808 Y ("briquette"). Si l'on considère les fonctions principales et les caractéristiques techniques, ces trois terminaux japonais sont pratiquement identiques. Même les prix de ces terminaux, pour décision du gestionnaire, sont identiques: 695 euros, sauf des promotions et offres particulières. La seule différence, donc, en mesure de guider les utilisateurs lors de l'achat, est celle esthétique. Et des goûts et des couleurs on ne discute pas.
Dans cette compétition, de toute façon, nous voyons décidément en avance le NEC e606, bien plus semblable à un portable traditionnel, et moins encombrant et "original". Ceci dit, le NEC e808 est un terminal réussi et, surtout pour ceux qui peuvent se passer du poids et des dimensions, extraordinairement complet et versatile.
En ce qui concerne les autres terminaux 2G, comme le Sony Ericsson P800, ils ne sont pas, à notre avis, comparables, vu qu'ils sont, tout simplement, trop différents des trois modèles NEC. Il faudra donc attendre les propositions 3G des autres constructeurs, annoncées pour les mois prochains, avant de pouvoir tirer nos conclusions définitives.
CONCLUSIONS
Il s'agit d'un terminal vraiment complet, et riche de fonctions. Parfois surprenant pour la lenteur de son menu, le NEC e808 S/N est quand même un terminal performant, équipé d'un large écran à 65.000 couleurs et d'un clavier QWERTY, qui s'avère très pratique lors de l'écriture de SMS ou d'e-mail. Ses défauts principaux sont ses dimensions très larges et son poids, de loin supérieur à celui des GSM "poids plume" auxquels nous sommes accoutumés. En ce qui concerne le reste, il ne manque presque de rien, à l'exception du Bluetooth et du port IrDA.
Le prix conseillé est vraiment un peu élevé, bien que partiellement justifié par la nouveauté, mais on prévoit qu'il pourrait baisser quand seront dans le commerce les terminaux UMTS d'autres producteurs. Décidément "gâché" dans les mains de ceux qui n'ont pas l'intention d'utiliser les services 3G, le NEC e808 est beaucoup plus qu'un portable, un véritable poste multimédia et, en même temps, un terminal complet pour le professionnel le plus exigent.